Saint-Ex et le Petit Prince à l'honneur

Le Petit Prince, aquarelle de Saint-Exupéry. 

Pour la première fois, le manuscrit du Petit Prince, qu'Antoine de Saint-Exupéry écrivit à New York en 1942, quitte les États-Unis. Il sera exposé, avec un certain nombre de dessins, de poèmes, de photos, au Musée des Arts décoratifs, à Paris, du 17 février au 26 juin 2022. L'occasion pour Historim de rappeler les liens qui unissent cet aviateur-écrivain à Issy-les-Moulineaux.

Antoine à 11 ans. © XDR

Antoine (à droite) naît à Lyon, le 29 juin 1900. A l'âge de 12 ans, il reçoit son baptême de l'air sur le terrain d'Ambérieu, non loin de sa ville natale. 

Et qui est le pilote ? Jules Védrines…

Jules Védrines. © XDR

Jules Védrines (à gauche), un habitué du terrain d'aviation d'Issy qui, l'année précédente, a remporté la célèbre course Paris-Madrid. Et qui, au lendemain la Première Guerre mondiale, le 19 janvier 1919, décolle d'Issy pour… se poser sur le toit des Galeries Lafayette ! 

À noter qu'Historim organise avec Thierry Matra, auteur de Jules Védrines : 500 000 kilomètres en aéroplane (éd. Les Établissements) une conférence sur cet aviateur le samedi 11 juin, 15 h, au Musée français de la carte à jouer, à Issy-les-Moulineaux.

Antoine devient un pilote expérimenté, transporte le courrier jusqu'en Amérique du Sud, via l'Afrique, se met à écrire (Courrier Sud, 1929 ; Vol de nuit, 1931) et continue à tenter de nouveaux exploits. En février 1938, il s'envole de New York pour un raid vers la Terre de Feu à bord… d'un Caudron, sorti bien sûr des usines installées par les frères Caudron, à Issy (ci-dessous), en 1914.

Usine Caudron à Issy-les-Moulineaux.  © XDR

Le raid se terminera par un accident : Antoine restera plusieurs jours dans le coma. Mais cela ne l'arrêtera pas. 

Aquarelle de Saint-Exupéry

Il s'installe aux États-Unis en 1940 dans le but de pousser les Américains à entrer en guerre. C'est là, à New York, qu'il écrit son célèbre Petit Prince, illustré de ses propres aquarelles (ci-contre) et publié en 1943. 

Il disparaît le 31 juillet 1944 en Méditerranée. Il sera déclaré « mort pour la France ». Son livre sera publié en France en 1946. Et son avion sera retrouvé au large de Marseille le 3 septembre 2003. 

Le Petit Prince est revenu, chante Gilbert Bécaud,

https://www.youtube.com/watch?v=3_6ssFLV7kg

… et c'est bien vrai puisque l'on peut aujourd'hui admirer l'original du manuscrit au Musée des Arts décoratifs, 107, rue de Rivoli à Paris ! PCB